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왜 천왕성은 옆으로 누워 있을까? 태양계의 기이한 행성 회전 태양계의 일곱 번째 행성 천왕성은 독특하게도 자전축이 약 98도나 기울어져 있어 거의 옆으로 누운 채로 태양을 공전합니다. 이 비정상적인 회전축은 어떻게 생겨났으며, 천왕성의 계절과 날씨에 어떤 영향을 주는지, 그리고 과학자들이 제시하는 이 현상의 원인 이론들을 정리해봅니다.기울어진 행성, 천왕성의 수수께끼태양계의 행성들은 대체로 일정한 방향으로 자전하고, 자전축도 비교적 수직에 가깝습니다. 하지만 천왕성(Uranus)은 예외입니다. 이 푸르고 신비로운 행성은 거의 옆으로 누운 자세로 회전하고 있으며, 자전축이 약 97.8도 기울어져 있어 자전 운동이 마치 공중제비를 도는 듯 보입니다. 이러한 특이한 자전 방식은 천왕성의 계절, 날씨, 자기장, 고리, 위성까지 모두에게 영향을 미치며, 태양계 내에서도 가.. 2025. 5. 24.
소행성대의 구성과 의미: 화성과 목성 사이, 우주의 조각들이 모인 공간 태양계에는 행성 외에도 수많은 천체들이 존재합니다. 그중 ‘소행성대(Asteroid Belt)’는 화성과 목성 사이 궤도에 퍼져 있는 수천만 개의 암석 천체들이 모여 있는 지역입니다. 이번 글에서는 소행성대의 위치, 구성, 기원, 주요 소행성, 탐사 임무, 그리고 왜 이 지역이 중요한지에 대해 자세히 살펴봅니다. 행성과 행성 사이, 우주의 미완성 잔재태양계는 단지 여덟 개의 행성만으로 이루어진 세계가 아닙니다. 그 사이사이, 특히 화성과 목성 사이에는 거대한 ‘우주의 조각무리’가 존재합니다. 이곳이 바로 소행성대(Asteroid Belt)입니다. 처음에는 단순한 암석 덩어리로 여겨졌지만, 오늘날 소행성대는 태양계 형성 초기의 흔적을 간직한 중요한 과학적 공간으로 평가받고 있습니다. 소행성대는 단순히 파편.. 2025. 5. 23.
우주 비행사의 훈련 과정: 지구에서 우주까지의 준비 여정 우주 비행사는 우주로 떠나기 전 수년간의 혹독한 훈련을 거칩니다. 이는 단순한 체력 단련이 아닌, 과학적 이해, 기술 조작, 긴급 상황 대응 등 다양한 능력을 포괄합니다. 이번 글에서는 NASA, ESA, 러시아 등 주요 기관의 우주비행사 훈련 과정, 실제 훈련 환경, 생리적·심리적 적응 훈련까지 구체적으로 살펴봅니다. 우주에 가기 전, 지구에서 준비하는 인간의 한계 극복우주비행사(Astronaut)는 인류 역사상 가장 도전적인 직업 중 하나입니다. 지구를 벗어나 우주라는 극한 환경에서 생존하고 과학 임무를 수행하는 이들은 단순한 ‘탐험가’가 아니라 과학자, 기술자, 생리학자, 심리학자, 그리고 리더이기도 합니다. 그러나 이처럼 다양한 역할을 수행하기 위해서는 철저하고 체계적인 사전 훈련이 필요합니다. .. 2025. 5. 23.
우주 망원경의 진화: 허블에서 제임스 웹까지 우주 망원경은 대기 너머의 우주를 관측하며 천문학의 눈을 넓혀왔습니다. 허블 우주망원경은 1990년부터 우리 우주에 대한 결정적인 이미지를 제공했고, 2021년 출범한 제임스 웹 망원경은 우주의 기원까지 탐색할 수 있는 관측 능력을 지녔습니다. 이번 글에서는 주요 우주 망원경의 발전 과정과 각 기기의 특징, 과학적 성과를 정리합니다. 지상에서 우주로: 망원경은 어떻게 진화했는가인류가 밤하늘을 관측하기 시작한 이래 망원경은 천문학의 눈이 되어 왔습니다. 초기에는 지상에서 광학 망원경을 통해 별과 행성을 관찰했지만, 지구 대기의 간섭으로 인해 선명한 이미지를 얻는 데 한계가 있었습니다. 이를 극복하기 위해 탄생한 것이 바로 ‘우주 망원경’입니다. 우주 망원경은 지구 대기권 밖, 혹은 상공에 설치되어 대기 왜.. 2025. 5. 22.
우주 공간의 온도는 얼마나 될까? 절대온도에서 바라본 우주의 차가운 진실 우주는 광활한 공간이지만 그 안의 온도는 어떤 수준일까요? 별과 은하가 있는 곳은 뜨겁게 타오르지만, 대부분의 우주 공간은 상상을 초월할 만큼 차갑습니다. 이번 글에서는 절대온도 개념, 우주의 평균 온도, 배경복사, 그리고 블랙홀 주변과 초신성 잔해 등 특수한 환경의 온도까지 자세히 살펴봅니다. 별은 뜨겁지만, 우주는 차갑다우주를 생각하면 먼저 떠오르는 것은 불타는 태양과 수많은 별들이지만, 사실 그 대부분의 공간은 빛도 없고 에너지도 거의 존재하지 않는 냉각된 상태입니다. 지구에서 벗어나면 태양복사 에너지의 영향도 급격히 줄어들고, 대기와 물질이 없어 열을 전달받기도 어렵습니다. 그렇다면 이처럼 물질이 거의 없는 진공 상태의 우주는 과연 ‘얼마나’ 차가운 곳일까요? 그리고 이런 극저온 환경은 어떻게 측.. 2025. 5. 22.
태양계 밖의 행성 탐사 방법: 외계 행성은 어떻게 발견될까? 외계 행성, 즉 태양계 밖의 행성은 망원경으로 쉽게 볼 수 없는 먼 천체입니다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 다양한 관측 기법을 통해 수천 개의 외계 행성을 발견해왔습니다. 이번 글에서는 외계 행성을 찾는 대표적인 방법인 ‘도플러 분광법’, ‘트랜짓 방법’, ‘직접 촬영’ 등을 설명하고, 각 기법의 원리와 한계, 대표적 성과를 소개합니다. 보이지 않는 행성을 찾는 법: 우주 탐사의 최전선밤하늘에 떠 있는 별들은 대부분 태양과 같은 항성입니다. 그렇다면 그 별들 주위에도 지구처럼 공전하는 행성이 있을까요? 놀랍게도 천문학자들은 1990년대 이후 지금까지 수천 개의 외계 행성(Exoplanet)을 발견했으며, 그중 일부는 지구와 유사한 조건을 지닌 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 외계 행성은 그 자체로 빛을 내.. 2025. 5. 21.

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